プロフェッショナル・エンジニア（Professional Engineer：略称P.E.）は、１９０７年にアメリカのワイオミング州で創設されたエンジニアリング業務を遂行するための公的資格で、全米各州で公認されている資格です。ＰＥ制度は、１９０７年にワイオミング州で法制化されたのを起源としていますが、同制度が創設されたのは「エンジニアは建築物に対する公共の安全・人命の尊重・社会の福祉に奉仕すべき」という考え方があったからです。
このＰＥ制度は、その後同じ理念をもった他の州にも広がり、現在では全米５０州とワシントンDCやグアムなど５地区・テリトリーで導入されています。ＰＥの登録は各州の法律に基づいてなされており、受験資格や登録条件は州によって微妙に異なりますが、試験については、全ての州でＮＣＥＥＳ（全米工学測量学試験委員会）が作成した問題が採用されており、ほぼ同じ内容のものが出題されています。その結果、ＰＥはナショナル・ライセンスとなっているのです。
現在、アメリカでこのPE登録をしているエンジニアは約４０万人と言われています。ＰＥの資格取得者は技術的な能力だけでなく、倫理観と責任感も強い人物であると評価されることから、社会的なステータスも高く、一般に高収入が保証されています。
アメリカでは工学系の大学を卒業しても、それだけではエンジニアとしては認められません。ＰＥの資格をとってはじめてエンジニアとして認められ、高収入を得ることができるのです。また公共の安全に関る業種や業務においては、ＰＥ資格の取得者に業務独占権（専管事項）が与えられており、この点が、ＰＥが医師、弁護士、公認会計士と並ぶ４大ナショナル・ライセンスの一つとして社会的に評価されている理由となっています。日本ではこうした業務独占権を持っているエンジニア資格は一級建築士などに限られていますが、米国では土木、化学、電気、機械など幅広い工学分野で認められています。ただ、業務独占権の範囲も州によって違いがあり、この点は登録条件や受験要件が州によって異なるのと同様です。
以下では、ハワイ州、カリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州を例に受験要件などの違いを比較してみます。州によっては、外国人の受験が容易なところと厳しいところがありますので、ＦＥ試験やＰＥ試験を受験しようと考えていらっしゃる方は是非参考にして下さい。

前回はハワイ州について説明しましたので、今回はカリフォルニア州について説明します。カリフォルニア州では、�@ＡＢＥＴが認定した工学教育プログラムを３年以上修了した者、または�A試験委員会が認定した３年以上の実務経験を持つ者がＦＥ試験の受験資格を与えられます。ハワイ州のように米国の市民権か労働許可証を持っていることは要求されず、外国人でも容易に受験することができます。推薦状も必要ありません。ただし、受験申請者は社会保険番号または納税番号を記した書類を提出することが求められます。
また、工学教育プログラムの修了要件については、ＡＢＥＴが認定したプログラムに限っており、他のワシントン・アコード加盟国の教育プログラム修了者にはＦＥの受験資格を今のところ認めていません。したがって、外国人の場合は、米国で工学教育を受けた者には広く門戸が開放されていますが、米国以外の国で工学教育を受けた者には受験の道が閉ざされていると言ってよいでしょう。
次回はワシントン州の受験要件について説明します。